El Barcelona dio un paso importante hacia el título de La Liga el sábado por la noche, superando por poco a un Atlético de Madrid con diez hombres gracias a un gol tardío de Robert Lewandowski. Si bien la actuación enérgica del equipo de Diego Simeone solo sirvió de aliento moral, el Barcelona amplió su ventaja en la cima de la tabla a siete puntos.
El Atlético de Madrid salió con una alineación muy rotada, con la ausencia de varios jugadores clave y el descanso consciente de otros. Hansi Flick, del Barcelona, también experimentó con su esquema, notablemente utilizando a Dani Olmo como falso nueve por delante de Ferran Torres y Robert Lewandowski, quizás pensando en su próximo encuentro de la Liga de Campeones el miércoles.
Tras unos cautelosos diez minutos iniciales, ambos equipos intensificaron su juego, explotando los grandes espacios generados por una presión agresiva. Antoine Griezmann tuvo la primera oportunidad clara, superando a Pau Cubarsí y Ronald Araujo, pero su disparo fue demasiado débil para inquietar a Joan García. Lamine Yamal luego usó dos veces el exterior de su pie para curvar el balón hacia el camino de Fermín López, pero López, estirándose, no pudo rematar limpiamente ante Juan Musso en ninguna de las ocasiones.
Este arranque de oportunidades dio paso a un ritmo más consistente después de unos 15 minutos, con una búsqueda de gol algo más mesurada, un ritmo que parecía convenir al Atlético de Madrid. Dani Olmo y Fermín López se combinaron bien para dejar a Lamine Yamal solo en el lado derecho del área, pero su remate picado golpeó el exterior del poste.
Después de esto, el Atlético disfrutó de su mejor momento del partido. Los cambios de juego largos hacia los flancos, donde el Barcelona a menudo carecía de efectivos, alimentaron continuamente un ataque incisivo y móvil, con Griezmann y Alex Baena encontrando espacio eficazmente a espaldas de los centrales. Sin embargo, el origen de su gol inicial fue un sorprendente balón largo de Clément Lenglet desde atrás, que encontró a Giuliano Simeone perfectamente desmarcado y en carrera. Su control impecable y su definición clínica adelantaron al Atlético en el minuto 40.
El partido se mantuvo absorbente, con ambos equipos sintiendo constantemente que estaban a un solo pase de crear una oportunidad de gol. Tres minutos después, Fermín López recogió el balón por la izquierda. Conducir con fuerza hacia Nahuel Molina, lo superó hábilmente antes de que una rápida pared con Olmo le permitiera empujar el balón más allá de Musso, igualando el marcador.
Quizás el momento más dramático de la primera mitad ocurrió cuando Lamine Yamal fue lanzado al espacio, y un improvisado lateral izquierdo del Atlético deliberadamente manejó el balón para evitar un gol seguro. Más tarde, en el tiempo de descuento de la primera mitad, el mismo extremo de 18 años fue nuevamente derribado cínicamente por el jugador del Atlético justo antes de llegar al área. Inicialmente pareció ser una segunda tarjeta amarilla, pero el VAR intervino, elevándola a tarjeta roja directa, para el lamento colectivo de la afición del Metropolitano, dejando al Atlético con diez hombres.
La Resistencia Defensiva del Atlético de Madrid Pone a Prueba al Barcelona
Apenas dos minutos después de la reanudación, Gerard Martín del Barcelona recibió una tarjeta roja, pero esta vez la revisión del VAR le salvó, para alivio de Hansi Flick y su equipo. Este incidente, sin embargo, sirvió para aumentar la intensidad en el Metropolitano. El equipo catalán entonces buscó silenciar a la afición local con largos períodos de posesión en campo del Atlético. A pesar de estar con diez hombres y con solo Antoine Griezmann en punta, Los Colchoneros defendieron su área en una formación compacta de «árbol de Navidad». Lamine Yamal se mantuvo decidido, intentando regatear a través de la apretada defensa y estuvo a punto de marcar un gol digno de ser candidato a gol de la temporada tras superar a cuatro defensores, solo para que su disparo curvado se fuera ligeramente desviado.
Una serie de sustituciones interrumpió el ritmo del partido. Si las prioridades de Diego Simeone no estaban claras antes, se hicieron evidentes cuando los jóvenes de 18 años Taufik Seidu y Javi Morcillo hicieron su debut con el Atlético de Madrid. El Barcelona, por su parte, tuvo que lidiar con lesiones, retirando a Ronald Araujo y a su sustituto Marc Bernal. Ferran Torres, que entró desde el banquillo, fue el siguiente en probar a Musso, tras una hermosa combinación con Olmo. A falta de 20 minutos, el juego se desarrolló casi exclusivamente en campo del Atlético, con Joan García, su portero, siendo en gran medida un espectador junto al resto de la afición del Metropolitano.
Sin embargo, un gol del Barcelona no era de ninguna manera inevitable. La defensa del Atlético se mantuvo firme, moviéndose diligentemente de un lado a otro en su área. De hecho, la naturaleza ansiosa de los ataques del Barcelona delataba su preocupación por el paso del tiempo. Su construcción de juego a menudo se sentía demasiado ajustada e intrincada, dando oportunidades al Atlético para realizar una entrada crucial en cada jugada. A medida que el partido se adentraba en los últimos cinco minutos, la resistencia del Atlético evocó recuerdos de los equipos clásicos de Simeone.
En última instancia, este valiente esfuerzo defensivo solo serviría como aliento para sus próximos compromisos de Liga de Campeones. A falta de solo un minuto en el reloj, João Cancelo una vez más superó a Molina por el flanco, desatando un potente disparo hacia Musso. El portero argentino logró detenerlo, pero Robert Lewandowski estaba en el lugar y momento adecuados. El partido había comenzado con falsos nueves tácticos como Griezmann y Olmo intentando confundir a las defensas, pero fue Lewandowski, con los instintos de un delantero puro, quien empujó el rebote al fondo de la red con el hombro.
Simeone sacará mucho del enérgico ataque de su equipo en la primera mitad, que una vez más demostró las dificultades del Barcelona contra la capacidad del Atlético para desmantelar su línea defensiva alta. El segundo período, a pesar de más rotaciones, mostró un admirable compromiso con su causa defensiva.
Hansi Flick sin duda dormirá tranquilo con la significativa ventaja en la cima de la tabla. También hubo actuaciones individuales que elogiar, sobre todo los pases excepcionales de Lamine Yamal. Olmo, aunque no decisivo, mejoró mucho y estuvo en el corazón de muchas de las mejores secuencias de juego del Barcelona. Sin embargo, dado el inmenso esfuerzo gastado para conseguir la victoria, las posibles lesiones de Araujo y Bernal, y las rotaciones realizadas por el Atlético, la felicidad del entrenador alemán podría verse empañada por el posible impacto en su crucial choque de la Liga de Campeones este miércoles.
