El Real Madrid vio cómo su ventaja en el título se reducía en la distancia el viernes por la noche frente al Real Betis. Aunque la actuación fue, más o menos, positiva, la falta de contundencia en el área verdiblanca fue castigada en los últimos instantes del partido.
El inicio del encuentro fue relativamente cauto para ambos equipos, pero el Real Madrid parecía tener más potencial ofensivo. Jude Bellingham no logró rematar un balón elevado al segundo palo, y Kylian Mbappé disparó al lateral de la red desde el lado derecho del área con un ángulo cerrado. La primera ocasión real llegó con un pase de Trent Alexander-Arnold de un área a otra, eliminando a todo el equipo del Betis, que dejó a Mbappé solo frente al portero, pero este apresuró el disparo y lo mandó por encima del larguero.
Afortunadamente para él, no tuvo tiempo de lamentarlo antes de celebrar. Un disparo lejano de Fede Valverde fue rechazado por Álvaro Vallés, pero Vinícius Júnior reaccionó rápidamente al rebote y envió el balón al rincón. No es que el Real Betis fuera incapaz de avanzar, pero sus contraataques eran precipitados y luchaban por superar la presión del rival.
Hasta los últimos cinco minutos de la primera mitad, cuando el equipo local finalmente sintió que podía hacer daño. Una mala entrega de Thiago Pitarch, titular por la ausencia de Aurélien Tchouaméni, fuera de su área, permitió a Antony forzar la primera gran parada de Andriy Lunin tras un desvío de Dean Huijsen. Momentos después, Antonio Rüdiger no pudo interceptar un balón largo, y Cédric Bakambu se quedó solo ante el portero, hasta que un gigante pie ucraniano se interpuso. En la misma jugada, Antony volvió a tener una oportunidad de disparo desde el borde del área, y Lunin envió el balón por encima, terminando la mitad enfadado con su defensa.
El Real Madrid es frenado en el último momento por Héctor Bellerín
El Real Madrid comenzó la segunda mitad mucho más relajado, observando cómo el Real Madrid buscaba los puntos débiles en la defensa del Betis. Alexander-Arnold y Bellingham eran los encargados de las carreras y los pases, pero Vinícius y Mbappé estaban bien vigilados. Con Cucho Hernández e Isco entrando en el campo para remediar la falta de dinamismo del Betis, se esperaba alguna reacción, pero fue relativamente floja. Un breve lapso de diez minutos después de la hora de partido, cuando la presión del Real Madrid perdió algo de entusiasmo, solo resultó en una jugada a balón parado donde Lunin volvió a ser necesario para desviar un remate de Natan.
Para el mérito de los blancos, cerraron el partido con relativa comodidad, y si había un equipo con posibilidades de marcar, eran ellos. Vinícius pilló a la defensa desprevenida y condujo hacia dentro superando a dos defensores, pero con la portería a su disposición, apenas hizo contacto con el balón. Eduardo Camavinga también tuvo una incursión tardía en el área, detenida por un excelente bloqueo, pero más allá de eso, esas oportunidades fueron consecuencia de que el Real Madrid estaba administrando el tiempo. Por su parte, Mbappé estuvo fuera de forma toda la noche y finalmente pidió ser sustituido a falta de 10 minutos.
Solo cuando el reloj marcó más allá de los tres minutos añadidos, llegó la oportunidad del Betis. Después de media hora sin una ocasión clara, Antony finalmente superó a Mendy por primera vez y disparó al área pequeña tras una pared con Héctor Bellerín. Rüdiger metió el pie para evitar el gol, pero el balón volvió directamente a Bellerín, en el lado derecho del área. Con cuerpos convergiendo hacia la portería, Bellerín encontró el punto dulce. Disparando bajo y con firmeza al rincón inferior derecho, logró batir a los cinco jugadores del Real Madrid que se interponían entre él y la portería.
Con la Feria en pleno apogeo en Sevilla, los aficionados del Betis podrían decidir que la pena ir. Las salvajes celebraciones fueron las de un equipo que se mantuvo en el partido, continuando aplicándose a la tarea. Si le hubieras preguntado al público local, algunos ya saliendo de La Cartuja, si sentían que iba a llegar, su respuesta podría haber sido algo parecido a «esa es la belleza del fútbol».
Para Álvaro Arbeloa, podría ser más parecido a «esa es la crueldad del fútbol». Los blancos habían dominado toda la segunda mitad, y salvo un lapso de cinco minutos al final de la primera, la mayor parte del partido. Sin embargo, lo hicieron de forma conservadora y con posesión pasiva. El Real Madrid tuvo las oportunidades para sentenciar el partido y, de todos los clubes, debería estar familiarizado con los peligros de dejar a su rival una oportunidad de gloria. Los blancos se quedan a ocho puntos del Barcelona, mientras que el Betis se adelanta seis al Getafe y Celta Vigo, con sus tres rivales más cercanos aún por jugar este fin de semana.
