El FC Barcelona retomó la senda de la victoria con un cómodo triunfo por 3-0 sobre el Elche. Tras el partido, el entrenador Xavi Hernández, Ronald Araujo y Memphis Depay compartieron sus impresiones con la prensa, junto al técnico del equipo visitante, Francisco Rodríguez Vilchez.
Aunque el resultado final sugiera un partido fácil, el Barcelona comenzó con cautela, tomándose su tiempo para generar ocasiones de gol. Xavi y su equipo lo habían anticipado, ajustando su alineación en consecuencia:
«Esperábamos un marcaje individual, así que decidimos mezclar las cosas. Frenkie es excelente para escapar de la presión y Kessie aporta una fisicalidad crucial.»
La dinámica del partido cambió drásticamente en el minuto 14 cuando Gonzalo Verdú recibió una tarjeta roja. Verdú fue expulsado por derribar a Lewandowski cuando el delantero se dirigía solo hacia la portería tras un pase de Frenkie de Jong, impidiendo una clara ocasión de uno contra uno. El entrenador del Elche, Francisco Rodríguez Vilchez, ofreció su perspectiva sobre el incidente:
«Probablemente fue una decisión justa. Sin embargo, mi frustración se debió a que Kessie no fue expulsado por lo que creí que era un segundo manotazo en la cara. Esto me hizo perder la compostura y confrontar al linier. No debería haber hecho eso, y no tengo problema en disculparme por ello.»
El arrebato de Francisco provocó su propia expulsión por parte del árbitro. Xavi comentó sobre ambos incidentes:
«Sinceramente, no vi exactamente lo que pasó con Kessie. Los jugadores me dijeron en el vestuario que no era tarjeta. El árbitro también lo vio así, y respeto sus decisiones. A veces te benefician y a veces no. Pero entiendo el enfado de Francisco si él percibió la situación de manera diferente.»
A partir de ese momento, el FC Barcelona controló en gran medida el partido. Aunque inicialmente pareció que los jugadores se apresuraban en sus ataques, el primer gol de Lewandowski tranquilizó al equipo, permitiéndoles establecer un dominio completo sobre el terreno de juego. Ronald Araujo expresó su satisfacción con la actuación:
«Teníamos claro lo que teníamos que mejorar de la temporada pasada. No encajar goles es nuestra prioridad porque tenemos una calidad inmensa arriba. Solo teníamos que mantener el control, mover el balón de lado a lado para buscar huecos y no desesperarnos como hicimos contra el Rayo, lo que nos llevó a acciones individuales inútiles y malas decisiones.»
Tras el gol de Lewandowski, Depay marcó un gol espectacular, el primero de la temporada, antes de que Lewandowski añadiera otro. El Barcelona continuó presionando la defensa del Elche con calma y prudencia, creando varias buenas ocasiones de gol a pesar de no marcar más. Memphis Depay describió su gol ‘al estilo de fútbol sala’:
«Esas cosas se aprenden jugando en la calle, como yo lo hacía. Estoy encantado de marcar y ayudar al equipo. Me alegro de haber tenido mi oportunidad hoy porque sé lo que puedo ofrecer. Con mis oportunidades limitadas este año, sigo trabajando duro. Los minutos consistentes sin duda mejorarán mi forma.»
«Estamos en el camino correcto, y estoy feliz por eso. La derrota contra el Bayern fue dura, pero nuestra mentalidad no debe cambiar. Hoy seguimos como debíamos, marcamos un par de goles y creamos aún más ocasiones. Confiamos en que este es el camino correcto.»
Araujo hizo eco del sentimiento de Depay:
«Hicimos un buen partido en Múnich, pero lamentablemente encajamos dos goles. Sin embargo, después de hoy, estamos de nuevo en el buen camino, y las sensaciones son positivas.»
Xavi reservó sus mayores elogios para Pedri, pero también respondió preguntas sobre Lewandowski, Balde y Ansu Fati:
«Solo puedo hablar de Pedri en superlativos. Entiende el juego completamente y es capaz de cualquier cosa. Está al nivel de algunos de los mejores jugadores que han pasado por el centro del campo del Barça a lo largo de la historia. Contar con él nos garantiza estabilidad.»
«Balde jugó un excelente partido. Me gusta su carácter.»
«Lewandowski me sorprendió por su humildad y su sencillez. Sus otras cualidades ya las conocía.»
«Cuento con Ansu y hablo con él regularmente. Ya dije que iba a tener minutos en este partido. Los aprovechó y creó dos ocasiones de gol. No tengo ninguna duda de que será crucial para este equipo.»
Araujo también acaparó la atención por saltar cuidadosamente el escudo del Barça mientras intentaba evitar que un balón saliera del campo:
«Soy culé y siempre intento evitar pisar el escudo cuando puedo. Es una muestra de respeto.»
Finalmente, Xavi abordó el próximo parón internacional y la posibilidad de que el FC Barcelona asuma el liderato de La Liga si el Real Madrid no logra vencer al Atlético:
«Este descanso me ayudará a desconectar. Tenemos un calendario muy intenso justo después de estas dos semanas, con partidos cada tres días. Veré el derbi madrileño, pero nosotros hemos hecho nuestro trabajo y nos dirigimos a este parón internacional confiados en que estamos en el camino correcto.»
